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Venzuelas Präsident Hugo Chavez hat erneut Venezuelas führende Brauerei Empresas Polar vor einer politischen Einflussnahme gewarnt, nachdem Arbeiter einer Fabrik von Polar gegen die Verstaatlichung der zwei lokalen Fabriken des US-Glassherstellers Owens-Illinois am Montag protestiert hatten. Owens-Illinois hat mehr als 1000 Angestellte in Venezuela und produziert dort seit 52 Jahren. Einige Beobachter glauben, dass die staatliche Aktion indirekt gegen den Besitzer von Polar, Lorenzo Mendoza, gerichtet ist. Polar bezieht derzeit 80% der lokalen Glasproduktion von Owens-Illinois. Chavez hatte in den 12 Jahren seit seiner Machtergreifung schon oft Polar bedroht, schien aber bisher immer politische Unruhen zu fürchten, die von einer Verknappung von zwei der wichtigsten Produkte von Polar ausgehen können: Das Firmenimperium von Mendoza produziert neben der sehr populären Biermarke Polar auch das Maismehl, das für Venezuelas Grundnahrungsmittel Arepas verwendet wird.

Bei der Verstaatlichung beschrieb Chavez Owens-Illinois als „eine Firma basierend auf US-Kapital, die seit Jahren Arbeiter ausbeutet, die Umwelt zerstört und venezuelanisches Geld aus dem Land schafft.“ Da einige der Protestierenden gegen die staatliche Übernahme nachweislich von einer Firma kamen, die zu Polar gehört, ermahnte Venezuelas Vizepräsident Elias Jaua die Eigentümer von Polar „Maßnahmen in der Angelegenheit zu ergreifen und sich von der Position, die von einigen Arbeitern eingenommen wurden, zu distanzieren.“ Während seiner Amtszeit hat Chavez bereits viele Schlüsselindustrien in die staatliche Hand überführt, einschließlich Förder- und Verarbeitungskapazitäten für Rohöl, die von ausländischen Firmen gehalten wurden.